日本では「ナマズと言えば地震」というほどその関係は深いものになっています。
ここで気になるのは、地震とナマズが関係すると言われるようになったのか？ということ。
また、地震とナマズの関係にはどれくらい信憑性があるのか？ということも知っておくべきでしょう。
この記事では、これらの点について紹介しつつ、ナマズの地震予知能力についてご紹介していきます。
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日本でナマズと地震の関係が深い理由
日本には古くからナマズと地震を結びつける伝承がありました。
それが国内に広く拡散した理由として、次の二つが考えられます。
- 豊臣秀吉が「ナマズが暴れると地震が起きる」という伝承を耳にしたから
- 江戸時代に「ナマズが暴れて地震を起こす」という俗説が流行したから
豊臣秀吉が耳にしたナマズの地震予知能力
本能寺の変以降、豊臣秀吉が 天下統一に向けて戦いを重ねていた時期、日本では大地震が多発していました。
特に天正地震（1586年1月）では、関西・中部・北陸の広範囲で震度6強が連続して発生。
各地の城が倒壊・焼失したわけですが、秀吉はその直後に住民から次のような情報を聞きます。
「地震の前に琵琶湖のナマズが異常に騒いでいた・・・」
この時の情報がよほど気になったのか、秀吉はその後京都伏見城を建造するにあたって、
「なまず大事にてそうろう」と述べ、城を耐震建築にするよう指示。（NHK歴史番組他）
この秀吉の判断が、ナマズと地震の関係性を深めたと考えられます。
ナマズが暴れて地震を起こすという俗説が流行
江戸時代中期になると、「大ナマズが大地の下であばれて地震を起こしている」という俗説（デタラメ）が誕生しました。
由緒ある鹿島・香取神宮にもともと同様の話があったことも手伝って、この俗説が一気に拡散。
歌舞伎の演目にまで利用されるほどになりました。
また、江戸末期の1855年には、1万人もの犠牲者を出した安政江戸地震が発生。
幕府の政策に不満を持っていた人達は、ナマズの地震が世直しになると歓迎しました。
200を超える鯰絵（なまずえ）が瓦版などで出回り、ナマズと地震の関係性は確固たるものになったのです。
ナマズを地震予知に役立てようとする動きもあった
ナマズと地震の関係性についてデタラメが広まった一方で、防災情報として活用した人もいたことが分かっています。
＜安政江戸地震・安政見聞誌より＞
●本所永倉町に魚釣りが大好きな藤崎某という人物がいた。 地震当日の夜、どこへ行ってもナマズがひどく騒いでいるため、 なぜ今夜はナマズが暴れるのか、ナマズの騒ぐ時は必ず地震があると聞いている、 万一大地震があったら大変だと、急いで帰宅して家財を庭へ持ち出して備えた。
これを見た妻は「変なことをなさる」と言って笑ったが、果たして大地震があり、家は損じたが家財は無事だった。
隣家の人も漁が好きで、その晩も川に出かけてナマズの暴れるのを見たが、 気にもとめず釣りを続けている間に大地震が起こり、 驚いて家に帰ってみると、 家も土蔵もつぶれ家財も全部砕けていたという。
この記録によると、ナマズが暴れているのを見た人が、「急いで帰宅して家財を庭へ持ち出して備えた」とあります。
「ナマズの騒ぐ時は必ず地震があると聞いている」とも記載されており、伝承の形でナマズの地震予知能力が伝わっていたと考えられるのです。
ナマズと地震の関係性には科学的根拠がある
江戸時代に俗説が広まってしまったことで、ナマズの地震予知能力は迷信だと思われるようになりました。
そんななか関東大震災が発生。
この時、「地震前にナマズが暴れていた」という目撃証言が相次ぎ、新聞に次の様な記事が出ました。
「日比谷公園の池にナマズを飼っておいた方が、地震学者に頼るより確かかもしれない」と悪口を書いている。
＊引用：『地震なまず』武者金吉著
その後、東北帝国大学教授だった畑井新喜司博士は「（俗説より）地震の前に騒いで知らせる事の方に目を向けるべきだ」と考え、ナマズを使った実験を実施します。
この実験により、ナマズは地震前に発生する地電流を敏感に感じ取っていることが判明。
その後、他の研究者により、ナマズは地震の前に地殻から出る電磁波にも強く反応することが突き止められました。
つまり、ナマズと地震の関係性は迷信などではなく、科学的根拠を持つ地震の前兆現象といえるのです。
まとめ
この記事では、ナマズと地震の関係性についてご紹介しました。
ナマズが暴れる地震が起こるという伝承は、豊臣秀吉の時代以前から存在していました。
江戸時代になるとまったくのデタラメが流行してしまいますが、後の研究によりナマズと地震の関係性が証明されています。
関東大震災の例から分かる通り、ナマズと地震予知能力は折り紙つき。
今後、万が一ナマズが暴れている様子を目撃したなら、MEGA地震の発生に備えてください。
（なお、MEGA地震発生に備えた防災グッズ関連はコチラでご紹介しています。）
●作成者：原 経厳
・・・元番組制作ディレクタープロデューサー、長年にわたり地震前兆関連の調査・取材等を続けつつ、現在はフリーで映像コンテンツ制作プロデュース、短編映画製作プロデュース等に携わる。
●構成・編集Support：原 洋
・・・フリーライター
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